是广东省地方戏曲剧种之一，也是我国南方影响非常大的一个剧种。由于它产生于广东，所以称被为粤剧。最初兴起于广州、佛山一带，现主要流行于广东、广西、台湾和香港澳门等地。由于海外的华人有许多是广东人的后裔，所以在海外的华侨聚居的地区也常有粤剧演出。粤剧以唱梆子、二簧为主，又保留昆山腔、戈阳腔、广腔并吸收珠江三角洲的民间乐曲和时调，唱念均用广州方言，因此又称“广东梆簧”、“广东大戏”、“广府戏”。
历史沿革
明末清初,弋阳腔、昆山腔、梆子、徽调、汉调等,传入广东,广东本地戏班演出的声腔受这些外来声腔的影响很大,所唱声腔是一唱众和,被称为“广腔”, 从现在粤剧的音乐中还可以看出弋阳腔和昆腔的痕迹。清代道光年间，广州的戏班分为本地班和外江班。外江班大都演徽班戏，而本地班大都演梆子腔。本地班早期的活动中心在佛山。清乾隆年间外省戏班来粤者甚众、本地班向外江班汲取了丰富的养份，艺术日臻成熟，并逐渐形成了自己的特色。清嘉庆、道光年间,高腔、昆山腔逐渐衰落,“本地班”遂以梆子为主要唱腔。后徽班影响日益扩大,又以“梆簧”(即西皮、二簧)作为基本唱调。同时也保留了部分昆山腔、弋阳腔、广腔,并吸收广东民间乐曲和时调, 此时的本地班已经与外江班“判然迥殊”，进而逐渐形成粤剧。
清咸丰四年(1854),粤剧艺人 李文茂,率领梨园子弟与天地会陈开所部一同响应太平天国起义,自封为王,清政府因此下令禁演本地班戏。禁令一下，本地班沉寂了15年之久。在此期间，粤剧的艺人只能搭班加入汉剧和徽剧的戏班，或者挂着京剧等别的剧种的名进行演出。这样，粤剧中的梆子腔和簧腔开始合流。后来，粤剧中二簧的成分甚至超过了梆子。清咸丰十一年（1861）禁令稍弛，本地班再度兴起。同治年间（1862－1874），粤剧艺人又公开组班演出，其班社曾到过河南、浙江、广西、云南、湖南、安徽以及香港、澳门等地演出。
粤剧恢复演出后,在剧目内容和表演艺术上,都发生了较大变化。辛亥革命期间，粤剧艺人受春柳社新戏(文明戏，即早期话剧)的影响，组织“志士班”宣传革命民主思想。在这种新思想的浪潮下，粤剧开始改良，其内容和形式都发生了很大的变化。1920年左右，粤剧从语言上彻底地本地化，从“戏棚官话”改为用粤语，演唱方法也改为本嗓，放弃了梆子腔用假嗓的唱法。梆子和二簧都唱低八度，使梆子和皮簧在风格和唱法上统一起来。
1920年前后，随广州、香港、澳门等地资本主义商业的日益发达，有些粤剧班社也以广州及香港、澳门等大城市为活动据点，习惯上称之为“省港班”。“省港班”在广州、香港、澳门等大都市的大剧场里演出，大量吸收文明戏、话剧和电影的手法，从音乐唱腔、角色行当、表演程式、舞台布置到演出剧目都发生了巨大的改变。它的基本声腔以梆子二簧为主，但是也保留有其他的民间说唱曲调，引进了流行歌曲和爵士音乐。伴奏乐器还使用了小提琴、萨克斯、电吉它、爵士鼓等西洋乐器。表演程式大为简化。角色行当由原来的十大行当，变为“六柱制”，即文武生、小生、正印花旦、二帮花旦、丑生、武生。剧目的编排要照顾到六大台柱的戏分。剧目上大量地编演新戏，传统戏很少上演。新戏大量改编自电影、外国小说、通俗话本、话剧，还有一些杜撰的剧目。
二十世纪三十年代，是粤剧发生重大变化的年代，也是被称为“薛马争雄”的时代。文武生薛觉先和丑生马师曾对粤剧的革新都颇有贡献。薛觉先接近京剧风格，表演技巧比较全面，生旦净丑无所不能，有“万能老倌”的绰号，但以小生为出色，代表性剧目有《胡不归》等四大悲剧。马师以丑角取胜。他在以“孤寒种”(吝啬鬼)为主角的组剧中，尽情揭露封建财主资本家的丑态，有莫里哀之风。不但在两广、港澳和东南亚等地，为广大观众所倾倒，在美国多年，也深受欢迎。他们和小生白驹荣、小武桂名扬被称为粤剧“四大家”或“五大流派”（加上演丑的廖侠怀）。实行男女合班后，上海妹创造了粤剧女脚特有的抒情唱法，后以红线女影响最大。同时，广州的罗品超、文觉非、陈笑风和香港的新马师曾、何非凡、林家声等也都各有擅长，颇有影响。
新中国建立后，大力扶植粤剧的传统风貌，在革新的同时，也继承了粤剧的优秀传统。新中国成立初期，胜利越剧团在广州首演解放区改编的粤剧《九件衣》，被评论界誉为“粤剧革命的第一声号炮”。从广州解放至1952年，在广州剧场上演的举目多达一千七百余个。粤剧界积极挖掘、继承优秀传统,在艺术上进行了全面革新,在反映当代生活,使表演更富于生活气息等方面都有改进，不仅演出了很多优秀剧目,而且培养了一批新人。1958年,成立广东粤剧院。到1982年，广东省已有粤剧团七十余个。
三十多年来，思想和艺术质量较高、比较经得起时间考验的传统剧目有《平贵别窑》、《罗成写书》等。移植改编的剧目所占比重最大，其中较好的有《柳毅传书》、《宝莲灯》。新编的历史题材和现代题材剧目中，已经摄制成影片、影响较大的，有《搜书院》、《关汉卿》等。
艺术特点
早期粤剧的艺术特点与汉剧、京剧、祁剧等相近。后来在发展过程中逐渐形成独特的艺术风格。
粤剧的基本声腔为“梆簧”,并保留有弋阳腔与昆腔的部分曲牌以及南音、粤讴、木鱼、龙舟、板眼等广东民间说唱的曲调和民歌、乐曲、时代曲、小调等民间小曲。粤剧的“梆簧”,由于用方言演唱,并吸收、融合了地方的民歌小曲,已与一般皮簧戏不同而具有浓厚的地方色彩。
粤剧唱腔音乐以板腔体为主，曲牌体为辅。板腔体有梆子、二黄两类，梆子有首板、慢板、中板、芙蓉、叹板、煞板等板式；二黄有首板、慢板、二流、滚板等板式。此外，还有西皮（相当京剧的“四平调”）、恋坛、南音、板眼、木鱼、粤讴等腔调。南音、木鱼、板眼唱词结构虽与梆子、二黄不同，但唱腔旋律的方法相同；西皮、恋坛依曲填词，其唱词句格却与梆子、二黄相似。曲牌有牌子和小曲两类。牌子大多自昆曲和弋阳诸腔中吸收，少数为广东民间礼仪牌子乐曲；小曲包括戏曲过场音乐、江南丝竹、广东音乐，如〔柳青娘〕、〔梳妆台〕、〔卖杂货〕、〔玉美人〕以及创作的新曲〔寻针〕、〔催归〕、〔恨填胸〕、〔戏妲己〕等，两类除创作的新曲外，多数属器乐曲，有较固定的旋律。
粤剧的伴奏乐器，分管弦乐和打击乐两部分。前者以高胡、二弦、扬琴、喉管为主要领奏乐器。又分“硬弓”、“软弓”两种不同的组合。“硬弓”使用的乐器有二弦、短喉管、长喉管、竹提琴、小三弦、月琴、椰胡、横箫等，与打击乐高边锣配合。音响和音色都较洪亮刚硬，多用于伴奏传统剧中的排场和比较激烈的情景。“软弓”所用的乐器有二胡（南胡）、中胡、高胡、椰胡、大胡、扬琴、琵琶、小三弦、中三弦、中阮、大阮、长喉管、洞箫等。除民族乐器外，粤剧音乐还大胆地采用西洋乐器，如小提琴、大提琴、萨克管等中低音乐器。与打击乐器文锣鼓（或苏锣鼓、中低音京锣鼓）配合，音响和音色都较纤细柔和，用于伴奏抒情的唱段和对人物内心感情的细致刻画。打击乐器有卜鱼（板）、测板、沙鼓、双皮鼓、大钹、文锣、高边锣、苏钹、苏锣、单打（高音小锣）、战鼓、大鼓等。并有一套比较完整的多种类型节奏的锣鼓点。
粤剧的武戏表演艺术保持了早期“过山班”粗犷、质朴的特点。不少名演员都具有单脚、筋斗、滑索、踩跻、运眼、甩发、髯口等方面的绝招。武打以“南派武功”为基础,包括刚劲有力的靶子、手桥、少林拳以及高难度的椅子功和高台功。脚色登场后,男常“小跳”,女多“拗腰”的表演,亦颇罕见。粤剧的剧目以生旦戏为多，重唱轻做，文戏多于武戏，并从现实生活中，提炼、创造一些新的表演程式，又从电影、话剧中借鉴和吸取表演技巧，形成自由灵活，通俗而细腻，偏重写实的表演风格。
角色行当
原分为末、生、旦、净、丑、外、小、夫、贴、杂10大行, 以后行当愈来愈繁多，到了清末民初，按照“戏班论位”的惯例排列是：武生、小武、花旦、正旦、正生、总生、小生、公脚、大花面、二花面、男丑、女丑，此外还有武旦、夫旦、六分、拉扯、五官虎、手下等。戏班实际上只看重武生、小武、小生、花旦和丑五行，其余行当成为次要的行当。
武生：
又称须生，近似京剧的老生。扮演挂须的中年或老年角色，多为剧中的重要人物，如有身份地位的文官武将，文武兼备的角色，武生的剧目多属袍甲允，排场复杂，表演丰富，重功架和唱功，要求武生底功要厚实，腰腿功夫过硬，举手投足适度得体。如表现人物的激愤心情时，要跪步走单边配以左右拂须动作，还有“震翅”、“震面”、“震手”等特技。武生在戏班被称为“骑龙头”的行当，又可分为“软功”武生和“硬功”武生。软功武生讲究唱、念和功架的表演，扮演的人物如《六郎罪子》的杨六郎，《苏武牧羊》的苏武，著名演员有新华、新白菜等；硬功武生注重腰、腿功夫和功架表演，所扮人物如《六国封相》的公孙衍等。
小武：
又名“笔贴武”，相当于京剧的武生。扮演青年、壮年的英雄侠客或江湖好汉，多为武打戏中的正面或反面人物。小武以做功见长，扑打跳跃、长靠短打，均应擅长；又以少林武功为正宗，注重“南拳”的运用；身段功作稳健遒劲，干净利索；念白要紧、快、清、实，一气呵成而又字字清晰。小武又可分为“白面”小武和“红面”小武两类，红面小武身段威武利索，动作火爆炽烈，重视武打技击和眼神的运用，扮演的人物如《马福龙卖箭》的马福龙，《西河会》的赵英强等；白面小武重唱不重武，表演倜傥温文，如扮演风流儒将周瑜，突出周瑜的心胸狭隘，
花旦：
青年妇女的角色由花旦扮演，有贵有贱，可文可武，或正或邪。花旦又有正印花旦、二帮花旦之分，正印花旦大多饰演大家闺秀、名门淑女和巾帼英雄，如《二度梅》的陈杏元，《西厢记》的崔莺莺，《寒江关》的樊利花；二帮花旦一般扮演刁诈淫邪的女性，如《金莲戏叔》的潘金莲等。
正旦：
多扮演端庄娴淑的女性角色，如《三娘教子》的王春娥，《仕林祭塔》的白素贞。
正生：
扮演老成持重的文士朝臣和皇帝一类角色，大多是正面人物，如《六国封相》的苏秦，《玉皇登殿》的玉皇大帝等。
总生：
原在一些剧目扮演主要角角，偏重唱功，如《沙陀国借兵》的李克用，《借东风》的鲁肃等，可挂白须、黑须、苍髯等；后来逐渐转为扮演帝王、朝臣、员外等配角。
小生：
经常扮演温文尔雅、风流倜傥的青年书生、学士一类角色。多演唱功戏，重吊嗓，要求音色圆脆，真假嗓结合：身段动作要潇洒大方，柔中带刚。饰演的人物如《宝玉怨婚》的贾宝玉，《王大儒供状》的王大儒，《评雪辩踪》的吕蒙正。
公脚：
主要扮演年老善良的正面人物，包括贵贱尊卑各种角色。所扮人物年迈却体健，善良而又刚正。对唱念要求苍凉雄浑，字正音清，铿锵有力。动作讲究眼神和须功的运用。扮演的人物如《百里奚会妻》的百里奚，《三娘教子》的薛保。
大花面：
又称“外脚”，扮演权倾朝野的重臣，或险诈阴毒的奸雄，如《十奏严嵩》的严嵩，《连环记》的董卓等。
二花面：
扮演忠烈豪爽、或暴躁乖戾的人物。动作粗犷，手指多作虎爪状，拉山时手高过头，平时多作八字脚或丁字脚侧立，双眼直视前方地扮演的的人物如《王彦章撑渡》的王彦章，《芦花荡》的张飞，《荆轲》的秦始皇。
男丑：
又称“网巾边”，多扮演性格滑稽诙谐、举止狡黠的人物，分为文丑和武丑两类。文丑扮演的人物如《山东响马》的广东先生，《盲公问米》的盲公；武丑扮演的人物如《时迁盗甲》的时迁，《拦马》的焦光普。
女丑：
又称“竹笋”、顽笑旦，专门扮演诙谐风趣的老年妇人，或不正派的媒婆、鸨母、恶家姑等。
