纸为文房用具之一。纸是我国古代四大发明之一，按照传统的说法，东汉蔡伦开始造纸，《后汉书?蔡伦传》：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者，谓之纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’”。这是文献中关于造纸的最早记载。但从已发现的实物来看，早在蔡伦之前的西汉时期，就已有植物纤维造的纸，如陕西出土的〓桥纸，陕西扶风出土的中颜纸，甘肃居延出土的金关纸，均较蔡伦纸要早许多。但上述纸的质地较为粗糙，制造技术处于初级阶段，而蔡伦在对造纸术进行改进之后，不仅扩大了造纸原料，而且所造之纸更为实用，使用也更为广泛。魏晋时，造纸原料更为广泛，有楮、藤、桑、竹、苔、檀、草等。魏晋造纸术的另一贡献是加入小柏碱濡染，以避虫害。隋唐时期是造纸业的全盛时期，纸的质量较魏晋时有所提高，产量相当可观，种类繁多，特别是有“纸中之王”美誉的宣纸便是这一时期的名品。宣纸以其质地绵软，纹理紧密，纸色清润，不腐不蛀，便于长期保存等优点，成为文宝四宝之一。宋元时期，造纸技术更胜前朝，以前名纸，无不仿造，尤以仿造南唐澄心堂纸为最佳，宋代许多书画名家皆用此纸。宋元名纸极多，有金粟山藏经纸、谢公笺、明仁殿纸等。明清是我国古代造纸技术集大成时期，在总结历代造纸技术基础上，创造了染色、加蜡、砑光、描金、洒金银加矾胶等技术，品种更为繁多，质感更为上乘。
纸是文房用具中观赏性最小的品种，由于是随用随弃的消费品，除作为书画作品的载体而流传外较少传世，加之其主要化学成份是纤维素、半纤维素和木质素，在光照、霉菌等外因作用下耐久性受到影响，无法长期保存，所以宋元之前纯粹意义上的纸(有别于书画、古籍等载体的纸)极难一见，即使是明纸也存世极罕，目前所见均为清纸。清纸品种众多，名品有仿明仁殿画金如意纹粉蜡笺，如清乾隆御用纸，纸质匀细，表面平滑，纤维素较少，上有泥金画如意云纹。背面黄粉加蜡，并洒以金片。纸正面右下角有阳文隶书“乾隆年仿明仁殿纸”朱印，为皇宫御用纸，为纸中精品。
梅花玉版笺，为乾隆时在玉版宣基础上创制。玉版宣是宣纸中特殊的品种，是唐代所制“两页重叠”之“夹贡”的演进，其纸品洁白坚韧，美如玉而名。梅花玉版笺在玉版宣上施粉、加蜡、砑光后，用泥金绘制冰梅图案，右下角有“梅花玉版笺”长方阳文朱印。乾隆时成为宫廷御用纸。
五色粉蜡笺，始于唐代，是集填粉纸和加蜡纸为一体，多种粘合的宣纸。清代粉蜡笺底料为皮纸，施粉并加染蓝、白、粉红、淡绿、黄等五色，加蜡后砑光，或施以金银粉为洒金银五色蜡笺，或以泥金描绘图案，为描金五色蜡笺。纸的表面光滑，防水性强，透明度好，且具有防蛀功能，为宫廷所用，民间少有流传。以乾隆内府制作最精，也称“库蜡笺”。
说起文房四宝中的纸，不能不提及同样是书画载体的绢，绢为平纹的生丝织物，似缣而疏，挺括滑爽。其用来作书画的载体较纸要早，《礼记?檀公下》贾公颜疏：“弁如爵弁而素，不云麻，是用素绢也”。又《墨子》：“书之竹帛，传遗后世子孙”。此中之帛，即为绢。以绢为书画材料，沿用至今。用于书画的绢各个时代略有差别，唐绢丝粗而厚，宋绢匀净厚密，元明之绢类同宋绢，清绢经纬明显，丝细而匀，多有纹饰图案。清乾隆时描金宫绢，在红色地上，用金粉描绘出花卉纹饰，光彩绚丽，极为精致。古纸保存不易，民间绝少流传，观赏性远不及其它文房用具，故不宜一般收藏者收藏。
纸的种类:
造纸的主要源料多为植物纤维，以竹与木为主，木之纤维柔韧，制成之纸，吸墨较强；竹之纤维脆硬，所制之纸，吸墨性较弱，故以此分为两大类：
弱吸墨纸类：
多系竹纤维制成，纸面较光滑，墨浮于表面，不易慢开，所以色彩鲜艳。以?纸类为主，如澄心堂纸、泥金?，还有今之洋纸也属之。
澄心堂纸：
为南唐李后主所使用之名纸，与廷圭墨齐名。特性平滑紧密，有「滑如春冰密如玺」之称，为弱吸墨纸之上品，差一点的称玉水纸，次差的称冷金?。「轻脆」，即其特性。
蜀?：
据说西蜀传蔡伦造纸古法，所产蜀?，自唐以来颇富盛名，如薛涛?、谢公?等。据说其地水质精纯，故其纸特优。「谢公?」以师厚创?样得名，因有十色，又称十色?。「薛涛?」则因涛得名，但此种彩色?纸，虽系遵古法制成，染色易败，不能传久，为应酬把玩罢了。
藏经纸：
藏经纸乃佛寺用以书写或印制佛经者，又名金粟?，有黄白两种。
明清人常用之泥金?、蜡?，今天已很少见，冷光?虽为表光之最下者，也很少见了。今天一般都用日本制的鸟子纸，但价格昂贵，又不能持久，实在也并不实用。
强吸墨纸类：
多系木质纤维所制，吸墨性强，表面生涩，墨一落纸，极易漫开，书写常加浆或涂蜡，光彩不若?纸鲜明，较为含蓄，以宣纸类为主。虽然较晚出现，但今已取代?纸，成为最名贵的书写用纸。
宣纸与彷宣：
今日最名贵之书写用纸便是玉板宣了。玉板宣，合桑、短节木头、稻?与檀木皮以以石灰浸之制成，吸墨性最强，质地最优。宣纸以安徽宣城而得名，但宣城本身实不产纸，而是周围诸地产纸，皆以宣为散集地的原因。
继续来讲名贵的玉板宣。这种纸可不是人人有办法用的，因为它非常吸墨，所以运笔过慢的人，用的就很辛苦了：只要笔稍停，墨就会渗出来，形成一个大大的墨团！但也有人利用它的特性，写出别有风味的字，像包世臣的淡墨书，齐白石的大笔写意画等。
因为宣纸过于吸墨难写，所以就有人加以改良：或用砑光，或加胶矾，还有加浆而成的。经过改良之后的宣纸吸墨性略减，比较容易书写。
毛边纸、元书纸与棉纸：
宣纸昂贵，一般习字时多用毛边纸。这种纸本来是用于印书的，但因为纸质好，有人买了书之后裁来练字，所以称为「毛边纸」。此纸所用原料，以竹为主，色呈牙黄，质地精良，和我们今天中小学生习字簿所用的机器制毛边纸有很大的差距。元书纸和毛边纸近似，但今已无闻。本省所制的棉纸也可以算是这一类，质地渐佳，颇具韧性，价格亦不甚贵，可以做为习字用。
纸的选择方法:
质地柔韧厚密：
选择纸张的时候质地是最重要的，质地不佳的纸既容易损笔，又不易保存，古今名纸，莫不以品质见称，如澄心堂纸「密如玺」，玉板宣「柔韧、耐久」。纸质坚韧紧密是最好的，选择时以目测就可以知晓。
色彩洁白：
纸如果不白，就是原料不好、或水质欠佳，都算不上是好的纸。洁白无比的玉板宣便以檀木为原料，蜀?则「以浣花潭水造纸」，都是实例。若是染色的，也要精纯洁白，才是本性佳之纸，但染色之纸不易传久，若希望作品百年后能放在故宫博物院，还是避免使用的好。洁白不洁白用眼睛看就能明白，这也不需要我多言吧。
表面光涩适中：
纸之表面有光滑和粗涩之分；光滑固易行笔，但若过滑而笔轻拂而过，便无笔力可言，若粗涩则与之相反，易得笔力，但过涩则难于施笔，易损笔锋，所谓「细而不涩」也。这个可凭视觉与触觉分辨，就不多谈了。
吸墨适度：
纸须能入墨，否则墨浮纸表，易于脱落，不能久存。一般而言，宣纸类吸墨较强，?纸则反之。吸墨太强，若运笔稍慢，则点画俱成墨团。但若吸墨性太弱，墨不易入纸，亦非所宜。故择纸时要考虑到书体及个人运笔速度，要以墨汁能入纸但不成「团」为佳，选购时若店家允许，仅管用墨去试，一试便知。
据碑帖择纸：
临摹碑帖，若要求形似神肖，不仅要注意到笔，纸也是条件之一。择纸先辨其吸墨性，视真迹的入纸程度而定，入纸多则选用强吸墨纸，反之便选较弱者。若无法窥知入墨实况，如石板所印者，亦可就其风俗辨之，锋芒显露，神彩奕奕者，多用?纸类；温润含蓄，风华内敛者，则可选用宣纸类。
依个性择纸：
当然，个人的喜好也是该考虑的，否则若买回不爱用的纸，只怕用都不想用了。另运笔急者，宜选强吸墨纸，其墨方能入纸，行笔迟缓者，则可选弱吸墨纸，不然墨团跃然纸上，可不大妙啊。
纸的使用方法:
宜平：
书写时必需平放，才易于书写；若纸皱，便不易书写了。惟有人写古篆隶时，故意将纸揉皱，以求斑驳之致与古意。
洁净：
纸上污秽，会影响观瞻运笔与墨色，灰尘也会影响运笔，若与墨汁相杂，墨既不坚，亦乏光彩。这虽然只是小事，但也是很重要的哦！
分格：
书法书法，写字最重法度，故「书」、「法」并称，尤重间架与章法，布置章法有纵行横列之分，立定间架则有九宫、田字、米字诸式。线条亦有明暗之别，凡篆隶行草楷诸体都是如此，尤其是楷书更是重要；据说唐人重「法」，丝毫不苟，看留下来的名家诸法，其法度之谨严，空前绝后，故有九宫创于唐人之说。
分格也需随书体而定，法度最严的楷书和篆隶，纵横需整齐，行列皆可画分，而行草惟有直行，不宜加横列，以免缚手缚脚，不得纵放。明线宜细，以免妨害观胆，暗线用书宜轻，不必涂抹，以免损毁纸张。若摺纸易起皱折，妨碍运笔，亦须避免。
固定：
书写时纸需固定，若纸随笔动，字便不能随心应手。方法除了以左手按纸，也可以用镇尺压在适当位置，使纸固定。
垫吸水布：
以笔饱蘸浓墨写字时于顿挫重按处，力透纸背，墨渗纸外，不但会沾污桌面，且笔画染开，也会破坏画面。所以需要以吸水纸或布垫在纸下，可以将渗出的墨吸乾净，保持画面整齐。
待乾收纸：
墨汁未乾时收纸的下场大家都很明白吧！好好的一个字平白多了个「镜像」，有时实在令人哭笑不得。还有，不要自作聪明的将作品「盼乾」，或是想用卫生纸吸乾，这样不但会使墨易脱落，且会使墨色受损。收拾时，不要任意摺叠，以免损纸，有碍观胆。
藏诸乾凉处：
纸受潮易腐朽，过度乾燥又会破裂，因此若想使贵大作能长长久久，就保存在乾燥阴凉的地方。其他如虫蛀也需注意。
