恒定光圈变焦镜头也可称之为无级变焦镜头，其设计要求很高，镜头可调节的最大焦距决定了透镜直径。如果想造1：2.8/28-200mm的恒定光圈变焦镜头，那就需要在200mm能时能把与1：2.8相对的光线能量带到胶片层或感光层上，也就决定了必须采取大孔径透镜来保持高焦强，但采用大孔径的透镜又带来了像差的质量下降，为控制像差的质量，既采取高焦强又保持高质量的成像效果，在相反焦距（下端广角，上端长焦）时的像差控制要求精度很高，必须找到其最佳平衡点。这样一来，设计上所需要的光学系统变得庞大而复杂，透镜的制造成本必然大大增加，曾经有许多人提出制造一种质量顶级的“一镜走天下”镜头，很久以来就不断有人提出能不能制造出一款18－200mm焦距，f1.4恒定光圈并具备防抖及1:1微距功能的镜头？我想这是犯了一个常识性的错误，从世界上照相机镜头制造厂家目前和将来很长时间内的镜片制造技术趋势来讲，可以说这是一个我们根本无法达到的一个美丽幻想，这并非制造厂商有能力制造但为了追求利润的最大化而故意不制造出来，如果真是这样，那么为了本国的国家利益比如军工产品上就完全可以制造出来，其实各镜头制造厂商是非常乐意把他们能够达到的制造镜头最高技术水平展示于人，如尼康号称“鹰之眼”的镇宝之物AI 58mm/F1.2；佳能的50mm/F1.0，都是照相机镜头制造历史上的极端例子，但为什么至今仍然没能制造出18mm到200mm焦距且F1.4的恒定光圈镜头呢？这是由于制造技术上巨大困难和障碍的难以逾越，难在何处？难就难在要求从18mm至200mm始终都要保持在1.4的高焦强上，先且不说透镜因这样的技术标准要求而变得有多复杂，单从透镜的直径达到和超过200mm就吓死人，如果再加上镜头的外径将达到近350mm以上，你可以试想：有谁能扛得动这超级重量的镜头，目前世界上什么相机的机身的卡口能锁定它？真的制造出来了，它那天文数字般售价谁能承受得起？
这样的超级镜头只有一种例外，一些世界上大型的天文望远镜和著名的哈勃望远镜能够不惜成本，确实已经达到这样的制造技术指标。但它的外观是极其庞大而复杂的，其制造成本也是以亿为单位的美元堆起来的。
因此恒定光圈与浮动光圈镜头在价格上、体积上和重量上的差异如此之大就不难理解了。就以定焦标准镜头为例，F1.2、F1.4和F1.8在售价上往往相差几倍，其根本原因不在于增大了半级光圈，而在于光圈越大透镜的直径就必然越大，随着透镜直径的增大，其制造难度的增加和制造成本的必然大大地增加。
为什么越是大光圈的定焦镜头和长焦恒定大光圈镜头，其重量也越重？这并不是制造厂家想有意这样做，实际上如何减轻镜头的重量一直是制造商长期努力的方向，但由于上述原因的存在和技术上难度，其减轻重量一直是非常难以解决的一件事情。
了解了上述原理后，你自然就知道定焦镜头和恒定光圈镜头在实际运用中的好处了，简单地讲与普通变焦镜头相比，定焦和恒定焦镜头至少有以下几点优势:
1、定焦镜头、恒定光圈镜头无论在任何一个焦段上，都可以保持稳定的焦强和景深，保持相对的快门速度，尤其是室内或在恶劣的昏暗光线条件下，当浮动镜头变得难以手持拍摄时而不得不使用三脚架时，定焦和恒定焦镜头还能够保持手持拍摄；
2、定焦镜头与恒定光圈镜头便于景深的自由运用，特别是恒定光圈镜头，不会像浮动镜头那样，因焦距的变化而带来光圈的变化再带来景深的变化；
3、定焦镜头与恒定光圈镜头能够保持和使用较高的快门速度，这在拍摄现场光下的动态物体或在使用长焦镜头时具有决定性的意义。试想：如果你在拍摄舞台照片或黄昏归鸟时，如果在黑夜中偷拍一个精彩的记实场景时，都是绝对不允许打亮闪光灯的，这时你如果没有一支高质量的定焦镜头或恒定大光圈变焦镜头，我估计拍摄出来的一大堆照片基本上可以直接丢进你的垃圾桶里、或直接批处理删除掉。
4、在测光上的便利性，当然这已经算不上是什么优点了，因为现在无论是定焦或变焦镜头，现代相机内的测光技术都能够根据光线的变化而自动调整测光量。但在老式相机上这确实是一个很大的优点。
当然，享受这些方便的代价就是付出的银子需要大大地增加，变焦镜头与恒定光圈镜头的差价一般都在几倍以上，有的甚至高达十倍以上，这是我等贫下中农们想都不要想的。
现在大家用得最多的还是设计小巧的普及型变焦镜头，它的售价相对便宜且镜头十分轻巧，其设计上的关键秘密就在于运用了“浮动光圈”，也就是前面所述的随着焦距的增长，镜头的相对孔径就不断下降，带来的副效应就是镜头光线的严重损失，其适用范围的降低，感光度的增高和随之带来的躁点增多、牺牲一定景深调节或增加三脚架的代价。
说了这么一大堆浮动光圈镜头的缺点，你是不是已经有点想把手中的普通变焦镜头给砸了？且慢，浮动光圈镜头也有自身的极大优点：
1、相对于专业定焦或恒定光圈镜头来讲，浮动光圈变焦镜头轻巧灵活，携带方便，尤其是当你远出采风或负重攀登4000米的高山时，当你年过半百而对摄影仍发烧不止，一定会相当深刻地体会到这一点；
2、由于浮动光圈镜头不需造得像定焦或恒定光圈镜头那么大的透镜，也就不需要那么多的复杂装置，能够使透镜的制造保持既简单又很高的技术质量，从一个镜头制造原理来讲，是镜组数量越少焦强就越大，光线损失就越小，拍出的照片质量就越好，其实随着镜头制造技术的飞速进步，许多普通变焦镜头拍出来的照片质量并不输于定焦或恒定焦拍摄的质量。我们没有拍好照片的原因，多半是由于我们没有正确合理地使用好手中的镜头。
记有前年《大众摄影》来重庆的一次摄影讲座会上，主持人放映了一幅由美国国家地理杂志一位著名摄影师（摄影师的名字我不记得了）拍摄精彩绝仑的风光照片，也是这位摄影师目前最满意的一幅照片，那是一幅表现落日黄昏的照片，近景是砂石和树木，远景的山峰印照着一抹艳丽的残阳，其高光暗部反差之大，色彩冷暧之饱和，细节之细腻，令人震憾叫绝，但这幅照片带来的那种心灵震憾效果目前只能用幻灯才能打得出来，因为作者寻遍了世界各国，到目前为止还没有一家印刷厂能够印制出来这幅照片那么冷暖强烈的色彩、巨大的反差又无比细腻的画面效果。当时让大家最跌眼睛的是，本一致认定这幅照片肯定是了什么高级镜头，才会拍摄到如此震憾的画面和色彩，一问主持人才知道，人家敢情就是用我手中同样的一只极普通镜头，一只被国内许多人称之为“狗头”，日本尼康公司生产的尼克尔28-105mm/3.5-4.5D镜头拍摄的。
3、售价便宜，性价比低，尽管放心使用，就是万一摔坏了,也不至于心痛得三天吃不下饭。如果你高兴时也可以用它来砸砸核桃壳等。
4、扬长避短，充分了解和运用该镜头的最佳光圈与最佳焦段，尤其在室内或光线条件较差时，一是尽量使用高感光度的胶卷或调高数码相机的感光度(但要注意控制其躁点)；二是尽量使用三角架或独角架进行拍摄，一般来说照片的效果还是可以接受的。
