散射也是一种反射，只是光从粗糙不平的表面以多种不同角度弥漫式反射。事实上，由于表面不平坦，入射的光以许多不同的角度被反射。当摄影师使用某种散射反光物体时，其作用就是让光线反射不平衡（或者换一种说法，令光散射开来）。
戴眼镜的人也很难拍摄，因为眼镜既反射光线也折射光线。Mark Nixon对付这个难题相当有办法：用柔光伞从侧面照射，不会在眼镜上造成炫目的亮点，并且用Photoshop大面积地修饰，抹去眼睛上的小毛病。由于眼镜使穿过其中的反射光线减少，所以眼镜周围的部位要修饰并调整反差和曝光，才能和脸部的其他部分协调。<BR>半透明的材料，如用于摄影反光伞和柔光箱的防撕裂尼龙布，能够透射部分光线同时散射部分光线。因此透过这些柔光材料的光线亮度总是不如那些不经过柔光材料直接照射的光源强烈，后者发出的是原始的、没有经过散射的光线。光线的某些能量由于散射而削减，而剩下的透射光线以不同的角度穿过柔光材料，于是光看起来被发散了。
大柔光箱使光线向所有方向散射，让光束全部发散。一般说来，散光布的面积越大，光越柔和。Anthony Cava为一家时尚设计公司作时尚摄影时，用了非常大的柔光箱（5×7英尺）及银色反光板放在背光面来照射模特，并且用两盏闪光灯从背景的两侧照明来营造清透的白色。<BR>折射：当光波从一种介质传播到另一种介质，它的速度和方向都可能发生改变。比如从空气到玻璃（即从小密度介质往大密度介质传播），光的速度会减慢，而且如果光是以某个非垂直角度入射到玻璃，那么它射出的方向也会改变，即常说的折射。研究了解某个玻璃组成能使光弯曲到什么程度（折射率），可以帮助光学工程师设计制造出超高质量的镜头，因此能够在投影平面（胶片或图像传感器）上形成高分辨率的图像。这些复杂的光学组合构成如今几乎毫无例外地由计算机设计，而玻璃镜片组之间的间隔和玻璃镜片曲面的独特形状，对镜头的光学构成同样重要。
傍晚的光影柔和，但缺乏光彩。摄影师J.B. Sallee为了给光线增加一点额外的亮点，用机内闪灯减两档输出。
照明设备中，折射通常使用点状光源配合菲涅耳透镜产生聚光效果，这种菲涅耳透镜被加装在光源前很近距离的位置，把光集中压缩成光束，从而更强烈有效地照射距离更远的被摄体，效果好过同样强度而未经聚集的光。点状光天然地具备舞台效果，让舞台上的演员能够被远处的强光从上而下或从侧面照射，这种舞台效果的聚光在当代摄影技术中还有许多其他应用。
吸收：
当光既没有被反射、也不穿透过某种介质时，说明它被吸收了。吸收通常导致发热而不是发光。黑色的毛毡或丝绒由于可以吸收所有照射在其表面的光线，因此常用来制作厚实的黑色背景布。
光的强度
光的另一个特性与强度有关。从光源照射出来的光随着与光源距离的增加，将发生相应的衰减，就是说光随着光源与被照物体之间的距离增加而减弱。太阳以外的光源发出的光（参阅下页边栏内容）在强度上的衰退是可以预知的。
