译者：西乔 来源：Smashing Magazine 作者：Jacob Gube
Module Tabs(也称选项卡，后文中简称Tab，以便更符合中国设计师的日常叫法) 是一个常见的交互元素――将不同的内容重叠放置在某一布局区块内，重叠的内容区里的每次只有其中一层是可见的。用户通过鼠标点击或移到内容区所对应的标签上，来请求显示该层内容区。
（译注：本文中指的是狭义的Tab，指在界面的某一版块区域内所应用的Tab设计。实际上，绝大多数网站导航也是Tab的一种应用。）
web界面的设计趋势是缩短页面屏长，降低信息的显示密度，但同时又不能牺牲可视的信息量。在这种趋势下，Tab 这种交互元素成为了一个越来越普遍的应用。例如在Blog界面的设计中，人们在侧边栏使用Tab模式来显示 ”最新更新|最热更新“ 的文章列表以引导用户快速跳转到文章内容页，这种模式令页面结构紧凑同时在视觉上不那么喧宾夺主。
本文将讨论基于web页面或其它web应用中如何设计Tab，同时分享一些产品设计原则、真实的应用案例、教程以及一些能帮助你直接实现Tab应用的免费脚本。
分析Tab元素的构成
为了统一叫法以便于进行讨论，我们先花时间来认识一下Tab元素的每个构成部分。
- 标签：用户控制切换内容区的操作区域。
- 标签和内容区在视觉上看起来应该是一个整体。
- 标签上的文字应该简洁、无歧义并能准确描述出它所对应的内容区的信息特征。
- 标签有选中和未选中两种状态，每次只能有一个标签是选中状态，在页面刚载入时，默认第一个标签是选中状态。
- 内容区：Tab元素中重叠的区块。用于显示信息内容。
- 内容区和标签一一对应，
- 当前显示的内容区对应选中状态的标签，当前隐藏的内容区对应未选中状态的标签。
- 用户应当能很轻易地通过控制标签来切换对应的内容区。
- 默认被选中的内容区应该在页面载入后立即显示。
一 。什么情况下应用Tab设计
当交互设计师希望节省页面空间；紧凑布局；且需要组合的几种信息之间具有关联性时，可以选择Tab应用。
信息之间具有某种关联特征
构成一个整体的每个元素之间都应该具有逻辑上的关联性。所以出现在同一个tab元素中的几种信息自己应该具有关联特征，这样用户才能将整个Tab区域视为一个整体。例如在Blog中很常见的信息组合：“ 最新更新 | 最热文章 | 评论最多 ” 。
下图是网站Webdesigner Depot的侧边栏上的Tab元素：“全部文章 | 最受欢迎 | 最新更新”
信息之间不应该存在对比或并行的关系
Tab元素中，同一时刻，只能显示一层内容区。当用户需要对位于不同内容区上的信息进行对比，或者这几种信息同时显示会更便于用户阅读时，就不应该使用Tab。否则会导致用户为了比对所需的信息，而不停在标签之间进行切换。
下面这个案例中，BGPatterns (一个在线制作背景图案的网站）tab就用得不是地方。当用户想设计或修改他所制作的背景图案时，必须反复在几个标签之间进行切换。Tab在这里妨碍了用户的操作。如果在页面上同时显示这4个内容区上的信息，可用性和友好度会更高。
另一个反面案例：网站 Best Web Gallery 在它侧边栏上所放置的Tab，标签分别是 ”特别推荐“（包含了一些网站所有者认为值得注意的链接）和 “最新评论”。 这两组信息之间并没有逻辑联系，用户会很疑惑为什么这两者要放在一起呢。所以这个Tab中的两组信息最好分开放置。
每个内容区应该有一个简短明确的标题。
Tab元素的标签区宽度是有限的，所以标签区的文字应该简洁扼要，具有代表性，长度控制在1~3个英文单词。用精炼的方式展示信息，除了保持设计样式不变形外，还可以让用户更快速地处理文字信息，用以预测隐藏区域上所包含的内容。
Tab应该用于展现精炼的内容。
Tab本意用于展现标准化和易于理解的信息。基于此，Tab应该只用于显示信息摘要和内容要点，例如列表，数据图表，或1~2段简短的文字这种形式。
二 。Tab的可用性原则及优化方法
这一章节 我们将讨论一些关于Tab的可用性设计原则，以及如何使这种交互元素变得更友好和有效。
选中的标签应该高亮显示。
选中状态的标签应该设计得显眼，让用户容易区分当前显示的内容区是对应哪个标签。通用做法是 为未选中状态使用统一的背景色，为出于选中状态的标签上使用高亮的背景色。
保持标签只在一行内显示
Tab的标签通常是水平方向排列的（当然如果你愿意，也可以设计成垂直方向排列的），标签如果分布在多行上会导致用户在使用中产生疑惑。
这是由于在水平方向上多行分布标签，隐含一种等级关系，可能让用户误以为第二行是第一行的子级。
标签需要分布在多行上时，也就意味着标签的数量过多或者标签上文字太长。而这些都是需要被精简的。
内容区之间的切换 应该没有延迟。
使用Tab来控制内容切换的特性之一是快速和互动。为此，应该在html代码里提前内嵌所有内容区的代码，并通过CSS/Javascript来隐藏未被选中内容区，而不是等用户切换到某个标签后再去远程请载入信息。
避免在标签切换的时候去载入页面，使用AJAX从远程读数据来生成动态菜单也是一个办法，但这对使用语音阅读器的用户（译注：Screen-Reader：为视力障碍的用户准备，可以语音读出页面上的信息。）是不友好的，因为语音阅读器不支持DOM模型。
（译注：有4种方法载入隐藏区的内容代码：
- html 一次性载入：这种方法原始且安全，但是存在数据太多或太复杂导致页面解析缓慢，从而导致整个页面打开速度变慢，这是不可忍受的。
- frame: 将隐藏区的代码作为一个frame载入，frame的好处是可以新建进程，和页面中的图片同时下载。不同的浏览器可以运行一定数量的进程并行，比如IE可以同时允许4个。这样对整体页面的打开速度影响小。另外，frame可以进入浏览器缓存，在多个页面共用同一个Tab元素时，frame是一个好选择。
- iframe：iframe和frame类似，继承了frame的优点，此外它还可以作为一个容器随意嵌入页面。google adsense使用了iframe来实现了局部代码的载入。。
- Ajax：响应用户操作或响应某个触发条件，由JS在后台向服务器发出请求，载入隐藏区的代码。我认为除了交互和需要响应动态生成的内容外，没必要ajax技术。）
在标签上使用简短和有逻辑的文字。
标签应该设计得尽可能窄，以便在一行内容纳尽可能多的标签。
在标签区使用简单的描述或内容关键字，可以帮助用户在扫描页面时快速找到他们想要的内容。所以使用概括准确符合逻辑的文字来描述内容区是非常重要的，选用这些文字应该经过深思熟虑。
下面这个在网站CBS.com上的案例，是一个难用的Tab。标签上没有任何说明性文字，用户无法预测未显示的内容区里到底有什么。
而在 Navigant Consulting 的网站上，使用数字来暗示数据是有序的。但仍然没有表达出内容区里包含什么。这种设计容易产生歧义导致用户产生不必要的困惑。
不要在内容区内使用滚动条
在Tab的内容区里使用滚动条会增加用户负担：用户在要查找信息在哪个内容区里时，不仅需要切换标签，还需要加上移动滚动条的操作。
内容区里容纳的信息太多或设计Tab时设定的高度不够，会导致滚动条出现。所以需要考虑精简内容、增加高度值，或把选中状态的内容区处理为的高度自适应。
三。考虑Tab的易用性
更复杂的交互行为的出现，在不刷新页面的状态下异步更新内容，以及如何满足用户使用不同访问方式，包括那些很难确定的非典型状况下的访问需求，这些状况令易用性成为当前最热门的话题。本章节中，我们将讨论一些在设计Tab元素时你应该知道的易用性原则。
“选择”和“未选中”状态的标签 应该使用对比鲜明的颜色
为了让视力上有障碍的用户能分清哪些标签是已选中的，哪些是未选中的，应该使用高对比的背景色来做出区分。
Yahoo! News 网站中的反面案例：选中和未选中状态的标签 只有非常小的视觉上的差异，他们对视力好的用户没问题，但是会给视力不佳的用户带来麻烦。
此外，请务必保证标签的文字颜色（前景色）和标签背景色 有充分的对比。即使是未选中的标签，用户也应该能轻松阅读上面的文字。为了让未选择的标签看起来不显眼，而把它们都直接变灰 是不妥当的。
确保 隐藏内容区里的信息 在语音阅读器中是可读的
基于可访问性，Tab应该使用技术将未选中状态的内容区隐藏起来，但是不能在DOM Tree中删除他们。比如不能使用 display:none; 或者 visibility:none这样的css参数去定义容器。这类参数导致语音阅读器无法读取被隐藏的内容区中的信息。
（译注：中国设计师可能不太重视语音阅读器的可访问性，但是在国外，有专门的法令条款规定，机构网站不得歧视有障碍的用户，包括视力缺陷，行动障碍、癫痫患者等，所以外国的产品或前端工程师会很重视这一点，不然会遭到投诉甚至起诉。这种差异去看看中国人是如何设计盲道的就明白了。）
详情请见Roger Johansson’s 的文章 《利用css隐藏内容：问题和对策》”Hiding with CSS: Problems and solutions“.
（译注：Roger Johansson’s的文章中指出：许多CSS和JS教程建议使用display:none; visibility:none 来隐藏元素，但大多数状况下这是一个会降低可访问性的选择，。
display:none的真正含义是表示这一元素并不存在，不需要显示打印或被阅读。大多数语音阅读器会忽略任何使用display:none来隐藏链接，文字，导航和标题等。作者建议使用的技术是使用绝对定位坐标，例如 .structural { position:absolute; left:-9999px; } 。
另一个需要注意的问题是，当你决定使用JS去显示一个元素时，也应该用JS技术去隐藏它。因为考虑到客户端是否支持js以及安全等级，如果客户端的js没起作用，可能交互或动态菜单没效果，但起码内容是可访问的。但如果你使用css去隐藏一个元素，但使用js技术去显示它，在某些状况下，这个元素会变得一直无法访问。）
使用语义化的HTML结构来构造 Tab的标签。
使用无序或有序列表(译注：<ul> <li>这类标签）来构造标签的html代码，可以改善可访问性。因为使用语音阅读器的用户可以基于此来识别出这是一组Tab标签。如果标签上使用了图片来代替文字，别忘了添加ALT 或 title属性来 描述图片的含义。
允许键盘操作。
键盘导航是为一些有行动障碍或不能使用常规输入设备（如鼠标）的用户准备的。这种用户会使用替换形式（比如键盘或语音）来控制导航菜单，确保他们能将控制焦点在标签间切换，并激活他们想要的部分。
一个简单测试键盘导航的简单方法是：使用键盘上的Tab键，看你是否能将控制焦点 集中在每个标签上？使用回车键，当前的控制区域是否能被激活，使未选中状态有效地切换为选中状态。
提高对用户客户端的兼容性。
当客户端无法支持某些技术，比如当浏览器关闭了JavaScript功能时，或者 当用户没有安装Flash插件时，Tab内容区上的信息必须保证最基本的可访问性，交互元素确保能被替换为最基本的html文本。
四。 提升之道。
在提供了一些基本的可用性建议和原则后，我们还可以讨论一些方法来进一步提高Tab元素的可用性。
在标签上使用icon来形象化地描述内容区说包含的信息。
在标签上配合使用形象的icon，可以增强对内容区信息的描述。
例如在网站 DrawIt 中，图标用于形象地补充说明所对应的内容区的功能。
在标签上使用icon，必须保证它们是形象的，切题的。使用不相关的icon会适得其反。
避免在标签上直接用icon来代替文字。
不同的人对一个图像有不同的解读，最安全的方法是使用加上文本来描述内容区信息。
在内容区切换的时候使用过渡动画。
在内容区切换的时候使用过渡转场动画是一个不错的选择，可以为用户提供积极的视觉反馈――内容区正在变化！
大家可以去网站 Coda ，从左到右点击Tab标签，欣赏切换时的效果。
当用户在Tab的标签区进行操作时，有明确的悬停响应。
默认情况下，当用户将鼠标移到超链接或标签区域上时，鼠标指针的样式会发生改变，让用户知道标签区域是可点击的。
除此之外，还可以利用背景色变化来响应用户的鼠标操作。对于那些不熟悉Tab标签操作的网站新用户而言，这是很有用的。
下图中Vyniknite.sk 网站的案例里：当用户鼠标划过未选中状态的标签，背景色会变成鲜明的红色。
