布莱希特(Bertolt Brecht, 1898 - 1956)是德国极具影响力的现代剧场改革者、剧作家及导演，亦被视为当代「教育剧场」(Educational Theatre)的启蒙人物。他的《三个铜板的故事》取得了魏玛共和国最轰动的戏剧方面的成功并致使布莱希特和作曲家库尔特?魏尔进行了成功的合作。受战争、纳粹迫害和流亡经历的影响，布莱希特从一个资产阶级生活方式的反叛者成长为一个马克思主义的现实批判家（《大胆妈妈和她的孩子们》）。他旨在改变的史诗剧对当代作家产生了很多的影响。在戏剧理论和表现手法方面，布莱希特和中国京剧有着许多共同点，1935年布莱希特在莫斯科观看了由梅兰芳参与的一个中国剧团的演出。
布莱希特不只是一位剧作家，他还创作了批判现实的诗歌、歌词和叙事诗，所以他也是一位伟大的诗人。布莱希特不同意诗歌只是纯粹的感情表达这种传统的理解。诗歌也应该反映现实，应该成为一种有作为的诗。
1917年进慕尼黑大学学习文学，兼攻医学。1918年德国十一月革命爆发，他被派往战地医院服务。革命失败后，继续大学学习，对戏剧发生浓厚兴趣。同年写出第一部短《巴尔》，攻击资产阶级道德的虚伪性，1920年完成剧作《夜半鼓声》。1922年写出《城市丛林》，并撰写剧评。1922年被慕尼黑小剧院聘为戏剧顾问兼导演。1924年应著名导演莱因哈特邀请赴柏林任德意志剧院戏剧顾问，创作剧本《人就是人》。1926年，布莱希特开始研究马列主义，形成自己的独特艺术见解，初步提出史诗（叙事）戏剧理论与实践的主张。创作有：《马哈哥尼城的兴衰》（1927）、《三分钱歌剧》（1928）、《屠宰场里的圣约翰娜》（1930）和《巴登的教育剧》、《措施》、《例外与常规》等教育剧。1931年，将高尔基的小说《母亲》改编为舞台剧。1933年希特勒上台，他带着妻子儿女逃离德国，开始了长达15年的流亡生活。1948年10月返回柏林（东）定居。1949年与汉伦娜一起创建和领导柏林剧团，并亲任导演，全面实践他的史诗戏剧演剧方法。1956年8月因心脏病突发逝世。
他的主要剧作有：《圆头党和尖头党》、《第三帝国的恐怖与灾难》、《卡拉尔大娘的枪》、《伽利略传》、《大胆妈妈和他的孩子们》、《四川好人》、《潘蒂拉老爷和他的男仆马狄》以及改变的舞台剧《在第二次世界大战中的帅克》、《高加索灰阑记》等。他还以演说、论文、剧本的注释形式，阐述史诗戏剧的理论原则和演剧方法，其中较重要的有《中国戏剧表演艺术的间离方法》、《论实验戏剧》、《买黄铜》、《表演艺术新技巧》等。1948年后，剧作有《公社的日子》、《杜朗多》等。理论与著作有《戏剧小工具篇》、《戏剧小工具篇补遗》、《大胆妈妈和他的孩子们》等剧的导演分析。布莱希特曾任德意志民主共和国艺术科学院副院长，荣获1951年国家奖金和1955年列宁和平奖金。布莱希特史诗戏剧理论是在20～30年代与资产阶级为艺术而艺术的思潮作斗争中逐步形成的。他要求建立一种适合反应20世纪人类生活特点的新型戏剧，即史诗戏剧。这种戏剧以辩证唯物主义和历史唯物主义的思想认识生活、反映生活，突破了“三一律”编剧法，采用自由舒展的戏剧结构形式，多侧面地展现生活宽广多彩的内容，让读者通过众多的人物场景，看见生活的真实面貌和它的复杂性、矛盾性，促使人们思考，激发人们变革社会的热情。布莱希特把戏剧分为两大类型：一类是按照亚里士多德在《诗学》中为戏剧体裁所界定的标准而创作的戏剧，他把它称为戏剧式戏剧或亚里士多德式戏剧；一类是违反亚里士多德的标准而创作的戏剧，他把它称为史诗式戏剧或非亚里士多德式戏剧。
布莱希特演剧方法推祟“间离方法”，又称“陌生化方法”，是布莱希特提出的一个新的美学概念，又是一种新的演剧理论和方法。它的基本含义是艺术方法把平常的事物变得不平常，揭示事物的因果关系，暴露事物的矛盾性质，使人们认识改变现实的可能性。但就表演方法而言，“间离方法”要求演员与角色保持一定的距离，不要把二者融合为一，演员要高于角色，驾驭角色，表演角色。布莱希特反对演员陷入神智恍惚的下意识表演状态之中，要求演员用理智支配感情，用训练有素的优美动作去表演人物，揭示角色行为的社会目的性。由于演员在表演中与角色保持着一定的距离，重在利用完美的技巧去表演人物，因此给表演带来一种朴实明净的情调，使观众从容不迫地欣赏艺术，观察思考人生的问题。他要求演员善于观察生活，研究各种人的具有社会性的言行特征，注意人的出身、教养、经历所形成的心理素质和体态仪表。认为这样才能为创造角提供生活基础。他训练演员时，要求形体、台词、舞蹈、歌唱并重。在排练时，要求演员先理解剧本，从故事入手，真实自然地创造角色。布莱希特强调舞台假定性原则，突破“第四堵墙”表演方法，反对幻觉式布景，采用匀称白光，还利用舞台口白色半截幕上的幻灯字幕向观众预告下场将要发生的故事的标题。这构成了布莱希特现实主义演剧方法的特点。
布莱希特所倡议的是「史诗剧场」(epic theatre)，他认为传统剧场已经完全失去作用，因为旧有剧场所呈现的事件都是固定不变的，观众只能在催眠而不思考的情况下观剧。布莱希特觉得，剧场不应该写实地处理题材，而应当将之奇异化(make strange)，片段之间没有紧密的连续，从而造成疏离的效果(verfremdungseffekt)。观众应视剧本为对生活的批评，观赏之余还须加以评断，最后达到改造社会的目的。因此史诗剧场是一种教育剧场。
布莱希特戏剧是20世纪德国戏剧的一个重要学派，他对世界戏剧发生着很大影响。这个学派在它的形成过程中，一方面继承和革新欧洲及德国的现实主义传统，另一方面借鉴东方文化，尤其是日本古典戏剧和中国戏曲。他对中国戏曲艺术给予很高评价。对斯坦尼斯拉夫斯基体系持肯定态度，曾多次谈论这个体系对现实主义表演艺术所做的贡献。
