丝网印刷的基本原理是：丝网印版的部分孔能够透过油墨，漏印至承印物上；印版上其余部分的网孔堵死，不能透过油墨，在承印物上形成空白。
传统的制版方法是手工的，现代较普遍使用的是光化学制版法。这种制版方法，以丝网为支撑体，将丝网绷紧在网框上，然后在网上涂布感光胶，形成感光版膜，再将阳图底版密合在版膜上晒版，经曝光．显影，印版上不需过墨的部分受光形成固化版膜，将网孔封住，印刷时不透墨，印版上需要过墨的部分的网孔不封闭，印刷时油墨透过，在承印物上形成黑迹。
孔版印刷与凸版印刷、凹版印刷、平版印刷并称现代四大印刷术。丝网印刷是孔版印刷术中的一种主要印刷方法。与丝网印刷同属孔版印刷的，还有誉写版印刷、打字蜡版印刷、楼空版印刷、喷花印刷。
平．凹．凸三种印刷方式都是由印版将油墨转移到承凶物上的印刷方式，而丝网印刷则是通过印版图像的网孔，使油墨漏到承印物上的印刷方式。所以丝网印刷可使用的油墨种类越来越多，承印物也不仅限于纸,类，金属．塑料．木材等都可进行丝网印刷。
2、胶印技术之所以能以如此快的速度发展，其中一个很重要的原因在于胶印具有的印刷优势。
传统胶印技术是采用水、油不相混合的原理，利用平版印刷技术，通过中间转移橡皮滚筒进行印刷。近二、三十年，随着高分子材料、激光等新技术的发展，胶印材料（包括印版、油墨、润版液及橡皮布等）及相应的制版技术也取得了很大的进步，为胶印满足印刷市场所要求的高印刷质量、高印刷速度、低印刷成本奠定了基础。
同时，由于胶印采用间接印刷方式（中间转印橡皮滚筒），使印刷压力可以更小、与承印材料接触更好，保证了图文的良好转移，提高了承印材料的适用范围和印版的耐印率，也为机械结构设计更趋于合理提供了保证。
不仅仅印前技术、胶印材料取得了巨大的进步，胶印印刷设备也随着胶印市场的快速成长而不断进步。印刷商投入了大量的资金和精力，首先对胶印机的结构进行了大量的改进，甚至全新的设计。使之更适合高速度、高质量的印刷。如高速胶印给纸机的开发、气动输纸板、高速递纸牙、新型侧拉规等新机构的改进与开发；研制了新型输墨、输水系统。同时采用各种滚筒排列形式、滚筒直径以及纸张传递与翻转机构，满足各种印刷品印刷的不同要求，适合更多种不同承印材料的印刷。
在印刷自动化方面，胶印设备更是发展最快的印刷设备之一。从印前的激光照排、电子分色、整页拼版到数字化打样（CtProof）、数字化制软片（CtFilm）、数字化制版（CtPlate）技术；从印刷机上的自动墨量、套准的遥控控制系统、印版扫描装置、质量控制装置到全数字化的“单键生产率”控制系统，使胶印设备在提高生产效率、降低劳动强度、减少印刷准备时间、降低消耗等方面成为市场的佼佼者。
除了传统胶印印刷系统的高速发展，胶印家族还增添了许多新成员。比如随着无水胶印版的研制、发展及逐步市场化，大大地促进了无水胶印系统的发展，改善了由于使用润版液给印刷质量带来的一系列问题，如水墨平衡问题、油墨乳化问题、纸张受水变形问题及环境污染等问题。
