一种色彩油墨如用百分之百的量，印刷在被印物上只能显示一种深浅，这是众所周知的规律。但如果用各种手段在印版上分解成疏密不同的网点，则就能在被印物上形成不同浓淡，而达到多种深浅的要求。回溯20年代最初的石印制版，是用特制的小钢笔尖，蘸以黑色油墨，用手工在印石上点绘成不同深浅的点子以达到要求，时称绘石制版。随后进步为用不同疏密、有凹凸网点压制成的胶片，四周棚上木框（时称“胶版”）作为工具，在此上涂布黑油墨，后根据不同深浅的要求，压印在印石上使大块面积处的工效大大提高，其时如以线数计约为每英寸60线。30年代照相制版兴起，采用日本进口的玻璃网屏，在照相时对底片加缀网点，从初期的100线、120线、133线直至150线。1965年始将玻璃网屏改为品红色接触网屏，可使用黄色滤色片调节它的宽容度，以适应连续调分色阴片的密度反差。遂后又改进为不同调性的灰色接触网屏，由北京印刷技术研究所、上海印刷技术研究所制作供应全国，其用作胶印的多以150线为主。1973年北京新华厂、上海市印一厂首先引进德制海尔DC-300A电子分色机，仍采用网屏缀网。待引进DC-300B时则网点线数略有不同，即C、M、Y版用150线，K版则用225线和Y版同角度。直至80年代初电子分色机由模拟式改进为数字式，其网点线数也进展为175线，近20年来基本上未变。
业中人都知道网点线数的疏密也称粗细，对分辨及层次还原能力有关、对印品的精致程度有关，但也要针对印刷的相应条件。记得1959年为参展东德莱比锡国际书刊博览会，上海市领导对《上海博物馆藏画集》的制版提出了较高的要求，因而破例采用200网线，这是在克服当时很多困难条件的情形下进行。由此也获得全会唯一的金质复制奖。但随之而来搞所谓“大跃进”，全国印刷制版界也刮起了一股不顾客观现实条件的“高网线”之风。那时竞相制作打出小样，从300线、500线乃至800线，称为印刷界的“放卫星”，敲锣打鼓向上级报喜。其制作过程是将对150线网屏先拍摄成30英寸高的阳网，用它缩小至7.5英寸阴网，再拷贝成阳网，遂成600线网点的原版。但其时锌皮印版用最细的金钢砂尚不够细而掺以浮石粉作研磨，勉强打出粗糙的小样而根本无法上机印刷应用，完全违背客观现实的科学规律。我也曾参与其事，既是无知，又是盲从，仅是自欺欺人！
时至今日进入电脑制版时期，绝大多数虽仍用175线，但扫描分色仪（或电分机扫描系统）结合3 600 dpi及以上的内鼓式激光照排机，可以发排200线乃至300线，也可以发排调频网（也称砂目网点即单个网点相同于300线的最细点，依靠密集或疏散形成浓淡，因无角度，所以不会产生龟纹）。因现下高性能的感光胶片、分辨力极高的PS印版、高适性的油墨、优越表现性的纸张、进口的精密打样机及四色印刷机等，所能接受的网点线数，已超过175线所需。近时也见到一些深圳印制的精细画册都已采用200线，而且近期用新闻纸印刷的《参考消息》中外来黑白照片也用了175线，因此我们更不要固步自封，应可以提高网点线数。反顾上海虽亦偶而有之但不普及。窃思制版工艺应视主观要求和宏观可能相结合。为此，我们在遇有精致产品的制作且原稿又较理想时，目前看来用300线似尚无此必要，而拓开思路采用200线，这样既不冒进，也不保守，使印品更臻精美。如果今后推广CTP工艺时更可以适应。
