看见阴影
位于阴影中的图像元素比较阴暗，所以其视觉效果会大大降低，并且不会在第一时间被观赏者发觉。
人眼可以迅速适应变化的光线条件并将阴影区域“照亮”，因此观赏者会试着看清这一昏暗的图像区域中究竟有什么内容。由于相机或成像媒介的动态范围比人眼的要小，所以照片中经常会有阴影太重的情况，从而使观赏者无法看到更多的图像信息―人们会认为阴影对照片造成了干扰。
较低的对比度范围会导致图像中主题的阴影部分乍看起来呈深黑色―不要低估阴影在照片中的作用。为了更好地评估阴影在图像中的效果，除了测试图像和对相机显示屏进行评估外还有一个小绝招―眯起眼睛。这样一来，进入我们眼睛的光线量就会减少，对颜色特别敏感的视锥细胞不如感知亮度差异的视杆细胞活跃，因此这样做所产生的效果就是亮度的等级会被区分地更清楚。有一条经验规律需要你记住：无论人眼看到的阴影是多么轻微，它们在照片中都可以非常明显并极具干扰性，所以作为摄影者的你必须在拍摄时作出正确的决定并采取相应的措施。
阴影是一种非常多样化的工具，它可以用于遮挡那些对观赏者来说无需明显呈现的图像区域。原则上阴影适用于任何主题，尤其在人体摄影中阴影常用于遮挡问题区域或者敏感区域。
图像中的阴影
由于观赏者的视线会被明亮的图像区域深深吸引，所以阴影可以用来平衡图像中不同元素的分量。阴影可以降低重要区域的主导作用，并使其他区域得以突出。如果照片中的阴影局限在观赏者不是很感兴趣的区域内，这正是我们所熟悉的、正常的，也是现实的情况。相反，如果阴影遮盖了包含重要信息的图像区域，观赏者就会认为其干扰了照片的最终效果，这样的照片会被认为是混乱的。此外，阴影的形状、大小、深度和结构也影响着观赏者对阴影的认知：较小的、较亮的、形状不规则或者断裂的阴影不如较大的、轮廓清晰的、深黑色的或者几何形状的阴影的视觉效果强烈。
阴影在照片中的重要性是不同的，这取决于其是断裂的还是轮廓清晰的深黑色区域。后者能够迅速引起观赏者的注意，对图像具有决定性的作用，而其他的图像元素只有在阴影较松散时才会获得视觉上的“机会”。当然这两种情况之间有很多过渡情况。
