最早的相机是没有快门的，摄影师在取景玻璃上取景和对焦，然后盖上镜头盖，拿掉对焦屏，换上底片，然后拿掉镜头盖，根据光线估算时间后，再盖上镜头盖，一张照片就拍摄完成了。
快门类型
后来出现了“快门”这个玩意儿，快门可以分成机械快门和电子快门，机械快门有可以分成早期的中心快门和后期出现的焦平面快门，其中中心快门又可以分成镜间快门和镜后快门。焦平面快门有可以分成幕帘（帘布）快门和钢片快门。
中心快门的好处是使用闪光灯的时不受限制，而且拍摄高速移动的物体的时候，不会产生变形。但是，中心快门会影响通光量，造成曝光不准，比如在光圈大、速度快的时候，总通光量会小于光圈小、速度慢的总通光量，所以现在在小幅机上很少使用。
纵走式快门
早期的幕帘快门采用布帘，有横走式和纵走式之分，工作原理就是用机械装置，控制2片或者多片布帘之间的距离，当布帘高速滑过的时候，2片布帘之间的距离越大，曝光时间就越长，2片布帘之间的距离越短，曝光时间就越短。
这种快门的优点是可以做得非常快，可以高达1/2000秒，而且不会影响通光量。可以获得准确的曝光组合。但是，这种快门配合闪光灯的时候，快门速度受影响，比如，当快门速度高于1/60秒的时候，帘布之间的距离会小于36mm ，这样当闪光灯点亮的时候，光线不能覆盖整张底片（闪光灯的闪光时间只有1/500秒以下）， 所以才有闪光同步快门一说。 同时由于帘布是延一个方向移动的，当被拍摄物体反向高速移动的时候，被拍摄物体的长度会被压缩，反之会加长，因此这种快门会造成细小的变形。
到了60年代，日本一家公司，记得叫COPAL，推出了钢质帘布纵走快门，这种快门的推出对相机的快门是一种革命，以至于后来对这样的快门统称为钢片快门，其实现在的材料已经不完全是钢的，有钛合金或碳纤维的。速度更是提高到了1/8000秒，同时由于采用了多片纵走式，使得闪光同步闪光可以达到1/125秒甚至1/250秒。
钢片快门有精度高、不易老化、耐高温、不怕阳光直射、寿命长等优点，使用闪光灯时联闪速度达1/125秒。钛金属快门速度达1/4000秒，联闪速度1/250秒。然后又出现了电子快门，顾名思义，就是通过电子延时电路来控制曝光时间。 电子快门又有全电子快门和电子/机械快门。 由于纯机械快门由弹簧控制快门速度，所以精度很难提高，所以大家就发展了电子控制的机械快门，利用电子电路来释放快门，可以控制精度。但是，这样的快门本质上，还是机械快门。比如佳能20D和尼康D100等， 都是采用这样的快门。 所以，D100的最高快门只有1/4000秒，而且成本较高。
全电子快门，其实是看不见真正意义上的快门的，它靠的是它的电子线路，进行供电和断电，这就是它控制CCD曝光的电子快门。 在小型DC上，一般都采用这样的电子快门，值得一提的是尼康D70，它也是采用电子快门，只不过它在CCD前，还保留了一个最高速度为1/250秒的机械快门，在低速的时候，D70利用这个机械快门，在高速快门的时候，这个机械快门被当成是遮光帘。由于这个原因，D70 的机械快门可以做成相当简单（因为只需要1/250秒的精度），这样成本也降低了很多。
当然，在单反相机整个快门结构中，其实还得包含反光板升起、落下的结构。
快门寿命
早期的机械快门，包括镜前（类似镜头盖），镜间（镜头分成前后两部分，快门在中间，更换镜头极为不便）和镜后，寿命一般都只有 3000次。后来的帘布（一般是丝质，加橡胶涂层）也只有1万（1W）次以内的寿命。现在的钛合金快门，可以达到5～6万次，佳能EOS1V、1Ds Mark II 的碳素快门，更是可以达到15W次以上。
5W次，是个什么概念呢？在胶片机时代，50000次，可以让你拍掉1400个胶卷。如果你每天按200次快门，一年有1/3的时间在按快门，你可以使用3年。而且，要注意的是，快门寿命指的是过了以后，不能保证快门精度，当然也不保证快门能够正常工作，但是决不是说，到了50001次，快门就坏了。
佳能300D等入门机低端产品，厂家可能不会对其的快门寿命去做老化实验。所以，也不肯对快门寿命作出承诺。但是有一点是肯定的，就是300D的反光板的连杆是塑料的，所以极易折断。运气不好的，可能几千次，就坏了，运气好的可能坚持到几万次。
尼康D70由于采用电子快门结合机械快门的方式，机械部分变得相当简单，制作成本和制作精度都大大降低， 同时寿命也应该增加不少。很多人包括我也不是很了解，为什么佳能不采用这样的结构，其实包括尼康D100和D2H都没有采用。
估计的可能性有：
1、CMOS的数据采集方法，不允许使用电子快门。
2、使用电子快门，会对数据采集造成影响，所以各家在高档机上不采用电子快门。
3、现有的高档机械快门技术已经很成熟了，寿命也足够长，而电子快门在目前阶段还不能完全替代机械快门。
4、 。。。 我也没有完全想通， 呵呵。
另外，大家也别忘了，CCD和LCD也是有寿命的，CCD我不清楚，LCD的寿命（就是亮度减弱到一半）可能只有几千个小时，早先的才1000小时。如果一直用CCD取景，它的寿命恐怕还不如300D。 不用等快门坏，CCD或LCD已经挂了。而数码单反相机只在拍摄的时候，才用CCD/CMOS， 所以在整个相机的寿命里，CCD/CMOS的表现就完全可以保证。
