随着数码相机图像处理技术的不断发展，越来越多的相机内置了直方图的功能。虽然对初学者来说，直方图还很陌生，但对于熟悉Photoshop等图像处理软件的用户来说，直方图并不陌生，它与图像软件控制图像明暗变化的图形命令在原理上是相同的。
什么是直方图？
直方图用来量化曝光量的，能够使我们真实、直观地看出照片的曝光情况，而完全不会受到电子取景器（EVF）或者LCD本身显示效果与实际图像曝光量差异的影响。在Photoshop中，对应直方图的命令就是“Histogram”，中文版成为为“直方图”。
直方图是这样一张二维的坐标系，其横轴代表的是图像中的亮度，由左向右，从全黑逐渐过渡到全白；纵轴代表的则是图像中处于这个亮度范围的像素的相对数量。当直方图中的黑色色块偏向于左边时，说明这张照片的整体色调偏暗，也可以理解为照片欠曝。而当黑色色块集中在右边时，说明这张照片整体色调偏亮，除非是特殊构图需要，否则我们可以理解为照片过曝。
有些数码相机在取景时就能调出直方图，这一点对于拍摄时能准确曝光非常的实用。但家用级数码相机一般只能在拍摄以后在回放照片时才能看到直方图，下图就是一张photoshop软件上显示的直方图：
直方图的标准图例
横轴（X轴）从左往右表示亮度的递增，最左端表示最暗，最右端表示最亮，纵轴（Y轴）从下往上表示像素的增加。一幅比较好的照片应该明暗细节都有，在柱状图上就是从左到右都有分布，同时直方图的两侧是不会有像素溢出。
下面结合几幅实际拍摄的照片及其对应的直方图（画中图），说明解读直方图的基本知识。
图-1
这张照片其实不看直方图也能看出图像曝光过度了，从图-1的直方图也能得到验证，大量的像素都堆积在直方的图的右端。
图-2
这张照片是严重曝光不足，图-2直方图中的亮部根本就没有像素。
图-3
从图-3的直方图可以看出，这张照片在暗部和亮部堆积了大量的像素，而中间部分的几乎没什么像素，说明照片对比过于强烈，这样的照片就会丢失很多细节。
图-4
从图-4中直方图上可以看出，照片整体曝光没有太大的毛病，但局部出现了曝光溢出的情况，注意直方图最右端红圈中的部份。
我们可以根据直方图显示的曝光情况，然后通过调节光圈、快门、曝光补偿等手段来调整曝光量，从而取得曝光适中的照片。
通过上面的讲解，大家或许会觉得直方图并不复杂，但是如果要在实际中得心应手地加以应用，就需要大量地练习和观察，不断从实践中获得经验。而了解直方图的含义，更可以为你对摄影作品进行合理的后期处理打下坚实的理论基础。
