在传统摄影时代，灰尘污染底片无疑也是摄影者的忌讳之一，但由于胶片保存在密闭的暗盒中，即使在拍摄过程中沾染了灰尘，受影响的也只是一幅照片，因为每一幅照片，使用的都是一幅新的底片。而在当今数码时代，消费级数码相机因为封闭严密，灰尘不得其门而入，情况尚不严重，单反数码相机（以下简称DSLR）就完全不同，由于图像传感器（CCD/CMOS）是固定的，一旦沾染灰尘，所有的照片都会受到影响。更为严重的是，无论是CCD还是CMOS，由于本身带有电荷，对灰尘颗粒有一定吸附作用，灰尘污染较为严重时，使用常用的毛刷和吹球等简单工具清洁相机，几乎没有什么明显的作用。
单反数码相机的灰尘污染问题是如此的严重，以致可能会使一次精心计划的重要拍摄活动功亏一篑，日本的专业动物摄影师吉田繁就有过一次这样的痛苦经历。有一次，他专程飞到澳大利亚草原拍摄那里的野生动物。他主要器材的是一台佳能 EOS 1Ds单反数码相机，为保万无一失，还携带了一台佳能EOS 10D做为辅机。然而，几天的野外拍摄过程中，原先设想可能会给自己带来麻烦的电源供应等问题并没有遇到，因为还可以利用车载电源来给数码相机和笔记本电脑充电，倒是CMOS所沾染的灰尘几乎导致拍摄的作品全部报废。在头两天的拍摄中，他就发现CMOS受到了污染，当外拍活动进行到第四天时，CMOS上所积聚的灰尘用肉眼看就已经很多，毛刷和吹球已经对这些灰尘毫无作用，在照片上形成的阴影已经很难用PHOTOSHOP完全清除。最后，他不得不提前结束此次拍摄项目。
为了适应不同的拍摄需求，必需更换镜头，这也是DSLR的优势所在。而我们所处的环境中布满了灰尘，要避免灰尘进入相机内部几乎不可能，CCD/CMOS也就不可避免地会受到灰尘污染。所以，在购买数码相机之前，人们会围绕分辨率、色彩还原、甚至机身坚固程度等问题斤斤计较，而最后，最让已经拥有单反数码相机用户烦恼的问题却是如何避免CCD/CMOS被污染，以及一旦受到了污染该如何清理。
灰尘污染的预防
尽管灰尘的污染是无法完全避免的，但使用中注意这个问题，适当预防，还是可以将灰尘对拍摄的影响降低到最低程度。
灰尘的来源
灰尘最主要的来源自然是周围的环境。无论是室内还是室外，我们所呼吸的空气中都布满了大大小小的灰尘颗粒。即使看上去很干净的摄影包内部，不仅会有空气中的灰尘，还会有摄影包织物本身所掉落的纤屑。一旦相机机身和镜头分开，灰尘就会进入机身暗箱，在快门打开时，暗箱内的灰尘就可能吸附在CCD/CMOS上。
变焦镜头的镜片在变焦、对焦时刻的运动中，会在镜筒中形成风箱效应，导致气流在镜头内部涌动，所以，即使不取下镜头，灰尘一样有可能进入机身内部。
还有一个来源就是相机自身运动部件的脱屑。快门片、反光镜等部件在快速运动中，自身以及与其它部件的相互磨擦碰撞，都会产生微屑，虽然这种微屑在总体数量上微不足道，甚至肉眼难察觉，但无疑也是污染来源之一，而且这种来自自身的污染，是最难避免的污染。
灰尘的防治
知道了灰尘的来源，就可以有针对性地来减少灰尘的污染。对于因更换镜头所带来的灰尘，最好的防止方法是尽量减少更换镜头的次数。使用单反数码相机时，尽可能养成良好的使用习惯，不到万不得已的时候，尽量不更换镜头，尤其避免在环境恶劣的场合更换镜头，更不能取下镜头让相机暗箱长时间曝露于空气中。一些传统单反相机用户有将机身和镜头分开收藏的习惯，在使用数码单反相机时这种习惯一定要改掉，因为这样不但在装卸镜头时容易导致灰尘污染，而且，一般机身盖的密闭性都比较差，在收藏不用时，灰尘一样可能进入相机内部。
即使必须要更换镜头，也应该注意避风，要快卸快装，更换时尽量使相机卡口向下，减少灰尘落入。
相机使用中也应该尽量减少无谓的反复推拉变焦镜头，减少无谓的快门动作，从而减少灰尘的吸入和机件碎屑的产生，同时，这样也可以延长相机的使用寿命。
最重要的一条是尽量避免在恶劣的环境中使用相机，要保持相机收藏环境的清洁。选择密封性能较好的摄影包，经常保持摄影包内部的卫生，不在摄影包内放置容易脱屑的物品如食物等。
减轻灰尘的影响
除了尽量减少灰尘污染的机会之外，如何减轻灰尘污染对摄影的影响也很重要，最简单的方法是尽量使用大光圈拍摄。不过这也不是长久之计啊！
图：大光圈灰尘影响
小光圈灰尘影响
与厚度很薄的胶片不同，CCD/CMOS是非常复杂的光电器件，在实际感光的器件前面还有色彩滤镜、微透镜、红外滤镜等部件，事实上这些部件一般是整体封装的，灰尘只能沾染在红外滤镜的表面，与最终感光成像的元件之间有一个距离。当使用小光圈拍摄时，景深较大，灰尘会形成比较清晰的阴影；而使用大光圈拍摄时，景深相应变浅，灰尘所形成的阴影虽然会稍微变大，但会变虚、变淡，如果处在虚化的背景中，会和背景融为一体，基本不构成影响。
