顾名思义，它是相对于硬性广告而言，由企业的市场策划人员或广告公司的文案人员来负责撰写的“文字广告”。与硬广告相比，软文之所以叫做软文，精妙之处就在于一个“软”字，好似棉里藏针，收而不露，克敌于无形。等到你发现这是一篇软文的时候，你已经冷不盯的掉入了被精心设计过的“软文广告”陷阱。它追求的是一种春风化雨、润物无声的传播效果。如果说硬广告是外家的少林工夫；那么，软文则是绵里藏针、以柔克刚的武当拳法，软硬兼施、内外兼修，才是最有力的营销手段。
软文的定义有两种，一种是狭义的，另一种是广义的。
1．狭义的：指企业花钱在报纸或杂志等宣传载体上刊登的纯文字性的广告。这种定义是早期的一种定义，也就是所谓的付费文字广告。
2．广义的定义：指企业通过策划在报纸、杂志或网络等宣传载体上刊登的可以提升企业品牌形象和知名度，或可以促进企业销售的一却宣传性、阐释性文章，包括特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案列分析等。
软文广告就是用较少的投入，吸引潜在消费者的眼球，增强产品的销售力，提高产品的美誉度，在软文的潜移默化下，达到产品的策略性战术目的，引导消费群的购买的广告.
参考资料：《传播学研究》
软文的概念研究
我们所说的"软文"，是指通过特定的概念诉求、以摆事实讲道理的方式使消费者走进企业设定的"思维圈"，以强有力的针对性心理攻击迅速实现产品销售的文字（图片）模式。
软文只所以备受推崇，第一个原因就是硬广告的效果下降、电视媒体的费用上涨，第二个原因就是媒体最初对软文的收费比硬广告要低好多，在资金不是很雄厚的情况下软文的投入产出比较科学合理。所以企业从各个角度出发愿意以软文试水，以便使市场快速启动。
软文虽然千变万化，但是万变不离其宗，主要有以下几种方式：
一、 悬念式：也可以叫设问式。核心是提出一个问题，然后围绕这个问题自问自答。例如"人类可以长生不老？"、"什么使她重获新生？"、"牛皮癣，真的可以治愈吗？"等，通过设问引起话题和关注使这种方式的优势。但是必须掌握火候，首先提出的问题要有吸引力，答案要符合常识，不能作茧自缚漏洞百出。
二、 故事式：通过讲一个完整的故事带出产品，使产品的"光环效应"和"神秘性"给消费者心理造成强暗示，使销售成为必然。例如"1.2亿买不走的秘方"、"神奇的植物胰岛素"、"印第安人的秘密"等。讲故事不是目的，故事背后的产品线索是文章的关键。听故事是人类最古老的知识接受方式，所以故事的知识性、趣味性、合理性是软文成功的关键。
三、 情感式：情感一直是广告的一个重要媒介，软文的情感表达由于信息传达量大、针对性强，当然更可以叫人心灵相通。"老公，烟戒不了，洗洗肺吧"、"女人，你的名字是天使"、"写给那些战‘痘'的青春"等，情感最大的特色就是容易打动人，容易走进消费者的内心，所以"情感营销"一直是营销百试不爽的灵丹妙药。
四、 恐吓式：恐吓式软文属于反情感式诉求，情感诉说美好，恐吓直击软肋――"高血脂，瘫痪的前兆！"、"天啊，骨质增生害死人！"、"洗血洗出一桶油"。实际上恐吓形成的效果要比赞美和爱更具备记忆力，但是也往往会遭人诟病，所以一定要把握度，不要过火。
五、 促销式：促销式软文常常跟进在上述几种软文见效时――"北京人抢购***"、"***，在香港卖疯了"、"一天断货三次，西单某厂家告急"......这样的软文或者是直接配合促销使用，或者就是使用"买托"造成产品的供不应求，通过"攀比心理"、"影响力效应"多种因素来促使你产生购买欲。
上述五类软文绝对不是孤立使用的，是企业根据战略整体推进过程的重要战役，如何使用就是布局的问题了。
软文写作要点分析
软文写作是一门科学，科学后面总是有规律可循的。
首先是标题，软文的标题分为主标和副标两个部分。主标的要求一下就要抓住眼球，要惊世骇俗，不能平庸无奇。象"8000万人骨里插刀"这样的标题绝对是软文的圣品。副标要求说明能问题，概括性要强，要把很长的文章分成几个组成部分，以便使阅读性增强。
软文的核心内容还是一个销售主张"USP"，也就是一定要有一个核心的卖点，一个足以产生销售的刻骨铭心的理由，或者"以理服人"或者"以情动人"，最终的目的是"销售达成"。千万忌讳"论文式软文"（理性太强，没有吸引力）和"无病呻吟"（缺乏趣味和销售力）。
软文写作有一个中心――感受（或者称体验）为中心；两个基本点――制造需求和引导消费。所谓感受为中心，以保健市场为例，要突出消费者切身的感受，患病的感受、治疗的感受、使用产品的感受等（从听觉、视觉、触觉各方面入手），一定要写出顾客的"切肤之痛"，要通过感受使你的目标人群走进你设定的思维圈。反之，离开了感受，你的思维再严谨、你的感情再真实，也很难使顾客的需求变的迫切。制造需求和引导消费是软文的目的和宗旨，也是软文写作的细节把握，如何把感受变成消费的理由、把弱需求变成强需求，就要从软文的内容、版式、思想和色彩各方面着手，使之成为经的起推敲严密的思想系统。
软文的发展趋势
软文从99年成就"脑白金"至今已经疯狂了6年，99-2000年也是第一个软文高潮，各企业开始重视软文和积极模仿；从2002年"清华清茶" 的整版模式开始进入另一个高潮，专业软文写手和团队开始浮出水面。但是从2003年开始，软文的辉煌时期已过，进入了平稳期，软文的媒体也开始上涨，几乎与硬广告持平，使软文被迫开始创新。
平面软文可开发潜力有限，随着网络和娱乐文化的兴盛，未来软文的发展方向是"潜藏式广告"――把软文的功夫运用到营销每个环节，类似"大腕"和"天下无贼"式的软性营销将是中国企业的必由之路。
软文的定义有两种，一种是狭义的，另一种是广义的。
1．狭义的：指企业花钱在报纸或杂志等宣传载体上刊登的纯文字性的广告。这种定义是早期的一种定义，也就是所谓的付费文字广告。
2．广义的定义：指企业通过策划在报纸、杂志或网络等宣传载体上刊登的可以提升企业品牌形象和知名度，或可以促进企业销售的一却宣传性、阐释性文章，包括特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案列分析等。
软文广告就是用较少的投入，吸引潜在消费者的眼球，增强产品的销售力，提高产品的美誉度，在软文的潜移默化下，达到产品的策略性战术目的，引导消费群的购买的广告.
参考资料：《传播学研究》
软文的概念研究
我们所说的"软文"，是指通过特定的概念诉求、以摆事实讲道理的方式使消费者走进企业设定的"思维圈"，以强有力的针对性心理攻击迅速实现产品销售的文字（图片）模式。
软文只所以备受推崇，第一个原因就是硬广告的效果下降、电视媒体的费用上涨，第二个原因就是媒体最初对软文的收费比硬广告要低好多，在资金不是很雄厚的情况下软文的投入产出比较科学合理。所以企业从各个角度出发愿意以软文试水，以便使市场快速启动。
软文虽然千变万化，但是万变不离其宗，主要有以下几种方式：
一、 悬念式：也可以叫设问式。核心是提出一个问题，然后围绕这个问题自问自答。例如"人类可以长生不老？"、"什么使她重获新生？"、"牛皮癣，真的可以治愈吗？"等，通过设问引起话题和关注使这种方式的优势。但是必须掌握火候，首先提出的问题要有吸引力，答案要符合常识，不能作茧自缚漏洞百出。
二、 故事式：通过讲一个完整的故事带出产品，使产品的"光环效应"和"神秘性"给消费者心理造成强暗示，使销售成为必然。例如"1.2亿买不走的秘方"、"神奇的植物胰岛素"、"印第安人的秘密"等。讲故事不是目的，故事背后的产品线索是文章的关键。听故事是人类最古老的知识接受方式，所以故事的知识性、趣味性、合理性是软文成功的关键。
三、 情感式：情感一直是广告的一个重要媒介，软文的情感表达由于信息传达量大、针对性强，当然更可以叫人心灵相通。"老公，烟戒不了，洗洗肺吧"、"女人，你的名字是天使"、"写给那些战‘痘'的青春"等，情感最大的特色就是容易打动人，容易走进消费者的内心，所以"情感营销"一直是营销百试不爽的灵丹妙药。
四、 恐吓式：恐吓式软文属于反情感式诉求，情感诉说美好，恐吓直击软肋――"高血脂，瘫痪的前兆！"、"天啊，骨质增生害死人！"、"洗血洗出一桶油"。实际上恐吓形成的效果要比赞美和爱更具备记忆力，但是也往往会遭人诟病，所以一定要把握度，不要过火。
五、 促销式：促销式软文常常跟进在上述几种软文见效时――"北京人抢购***"、"***，在香港卖疯了"、"一天断货三次，西单某厂家告急"......这样的软文或者是直接配合促销使用，或者就是使用"买托"造成产品的供不应求，通过"攀比心理"、"影响力效应"多种因素来促使你产生购买欲。
上述五类软文绝对不是孤立使用的，是企业根据战略整体推进过程的重要战役，如何使用就是布局的问题了。
软文写作要点分析
软文写作是一门科学，科学后面总是有规律可循的。
首先是标题，软文的标题分为主标和副标两个部分。主标的要求一下就要抓住眼球，要惊世骇俗，不能平庸无奇。象"8000万人骨里插刀"这样的标题绝对是软文的圣品。副标要求说明能问题，概括性要强，要把很长的文章分成几个组成部分，以便使阅读性增强。
软文的核心内容还是一个销售主张"USP"，也就是一定要有一个核心的卖点，一个足以产生销售的刻骨铭心的理由，或者"以理服人"或者"以情动人"，最终的目的是"销售达成"。千万忌讳"论文式软文"（理性太强，没有吸引力）和"无病呻吟"（缺乏趣味和销售力）。
软文写作有一个中心――感受（或者称体验）为中心；两个基本点――制造需求和引导消费。所谓感受为中心，以保健市场为例，要突出消费者切身的感受，患病的感受、治疗的感受、使用产品的感受等（从听觉、视觉、触觉各方面入手），一定要写出顾客的"切肤之痛"，要通过感受使你的目标人群走进你设定的思维圈。反之，离开了感受，你的思维再严谨、你的感情再真实，也很难使顾客的需求变的迫切。制造需求和引导消费是软文的目的和宗旨，也是软文写作的细节把握，如何把感受变成消费的理由、把弱需求变成强需求，就要从软文的内容、版式、思想和色彩各方面着手，使之成为经的起推敲严密的思想系统。
软文的发展趋势
软文从99年成就"脑白金"至今已经疯狂了6年，99-2000年也是第一个软文高潮，各企业开始重视软文和积极模仿；从2002年"清华清茶" 的整版模式开始进入另一个高潮，专业软文写手和团队开始浮出水面。但是从2003年开始，软文的辉煌时期已过，进入了平稳期，软文的媒体也开始上涨，几乎与硬广告持平，使软文被迫开始创新。
平面软文可开发潜力有限，随着网络和娱乐文化的兴盛，未来软文的发展方向是"潜藏式广告"――把软文的功夫运用到营销每个环节，类似"大腕"和"天下无贼"式的软性营销将是中国企业的必由之路。
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